Jornal de Alzheimer e Demência Acesso livre

Abstrato

Alimentos para o cérebro: vegetais tropicais e especiarias com propriedades neuroprotetoras

Ganiyu Oboh

Doenças neurodegenerativas são geralmente caracterizadas por perda de memória, disfunção cognitiva, dano neuronal e morte. A patogênese de doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer (DA) e a doença de Parkinson (DP) não é bem compreendida. No entanto, essas doenças são de etiologia multifatorial, que envolve mecanismos complexos como interrupção de cascatas neurológicas, estresse oxidativo, neuroquímica prejudicada, dobramento incorreto e agregação de proteínas, bem como deposição de placas senis e fibrilas insolúveis no cérebro. O gerenciamento de doenças relacionadas à idade, incluindo DA e DP, tem sido associado ao consumo de alimentos funcionais que podem ser alimentos integrais, fortificados, enriquecidos ou aprimorados que fornecem benefícios à saúde além do fornecimento de nutrientes essenciais. Esses alimentos contêm fitoquímicos como polifenóis, alcaloides, carotenoides, antocianinas e muitos outros que são capazes de melhorar a função cognitiva, o aprendizado, o cérebro em geral e o bem-estar. Vegetais e especiarias tropicais estão entre os alimentos mais consumidos, seja individualmente ou como parte de outros pratos. Em nosso laboratório, empregamos vários modelos experimentais, incluindo triagens in vitro, estudos in vivo em ratos e moscas-das-frutas (Drosophila melanogaster) para estudar a base bioquímica e molecular das propriedades neuroprotetoras de vários vegetais e especiarias tropicais. Esta revisão apresenta as principais descobertas de nosso laboratório sobre as propriedades neuroprotetoras (bem como os mecanismos bioquímicos e moleculares subjacentes) de alguns vegetais e especiarias tropicais em vários modelos experimentais. Foram apresentadas descobertas experimentais em vegetais de folhas verdes tropicais, incluindo amaranto (Amarantus cruentus), folha amarga de água (Struchium sparganophora), abóbora (Telfairia occidentalis), raiz-forte (Moringa olifera), abeto africano (Gnetum africanum) e especiarias como variedades de pimenta (Capsicum spp.), gengibre (Zingiber officinale Roscoe), cúrcuma (Curcuma longa), pimenta jacaré (Aframomum melegueta) e melgueta bastarda (Aframomum danieli). Além disso, fitoquímicos caracterizados, especialmente polifenóis e alcaloides desses alimentos tropicais, também são elucidados. Acredita-se que nossas descobertas forneceriam informações úteis sobre as propriedades neuroprotetoras desses alimentos funcionais, o que poderia formar a base para sua adoção como alimentos funcionais e nutracêuticos para o tratamento de doenças neurodegenerativas relacionadas. Neuroproteção se refere às estratégias e mecanismos relativos capazes de defender o sistema nervoso central (SNC) contra lesões neuronais devido a distúrbios neurodegenerativos agudos (por exemplo, derrame ou trauma) e crônicos (por exemplo, doença de Alzheimer, DA e doença de Parkinson, DP). Entre essas estratégias, a fitoterapia pode representar um recurso valioso na prevenção, em vez de na terapia de algumas doenças do SNC, em associação com um estilo de vida saudável, incluindo hábitos alimentares corretos e atividade física moderada. Como terapia complementar e alternativa,medicina herbal, ou simplesmente fitoterapia, refere-se ao uso médico de órgãos vegetais (folhas, caules, raízes, flores, frutos e sementes) por suas propriedades curativas. Geralmente, produtos herbais contêm misturas complexas de componentes ativos (fitoquímicos), incluindo fenilpropanoides, isoprenoides e alcaloides, e muitas vezes é difícil determinar qual(is) componente(s) da(s) erva(s) tem atividade biológica.