Biomarcadores citogenéticos em linfócitos do sangue periférico, como aberrações cromossômicas, trocas de cromátides irmãs e micronúcleos, têm sido aplicados há muito tempo na vigilância da exposição genotóxica humana e dos efeitos iniciais de carcinógenos genotóxicos. A utilização destes ensaios de biomarcadores baseia-se no facto de que a maioria dos carcinógenos humanos estabelecidos são genotóxicos em testes de curto prazo e capazes de induzir danos cromossómicos.