O poliestireno (PS) é um polímero de hidrocarboneto aromático sintético feito do monômero estireno.[5] O poliestireno pode ser sólido ou espumado. O poliestireno de uso geral é transparente, duro e bastante quebradiço. É uma resina barata por unidade de peso. É uma barreira bastante fraca ao oxigênio e ao vapor de água e tem um ponto de fusão relativamente baixo.[6] O poliestireno é um dos plásticos mais utilizados, sendo a escala da sua produção de vários milhões de toneladas por ano.[7] O poliestireno pode ser naturalmente transparente, mas pode ser colorido com corantes. Os usos incluem embalagens protetoras (como embalagens de amendoim e caixas de CD e DVD), recipientes (como "conchas"), tampas, garrafas, bandejas, copos, talheres descartáveis [6] e na confecção de modelos.