TEPT é um distúrbio que se desenvolve em alguém que passou por um evento chocante, assustador ou perigoso. Alguns eventos como morte súbita de entes queridos, acidente, roubo, estupro, perda de negócios ou algum evento específico da vida podem levar ao transtorno de estresse pós-traumático. Algumas pessoas se recuperam em 6 meses, enquanto outras apresentam sintomas que duram muito mais tempo. Em algumas pessoas pode se tornar crônica.