O abuso de substâncias refere-se ao uso prejudicial ou perigoso de substâncias psicoativas, incluindo álcool e drogas ilícitas. O uso de substâncias psicoativas pode levar à síndrome de dependência - um conjunto de fenômenos comportamentais, cognitivos e fisiológicos que se desenvolvem após o uso repetido da substância e que normalmente incluem um forte desejo de consumir a droga, dificuldades em controlar seu uso, persistência em seu uso apesar das consequências prejudiciais , maior prioridade dada ao uso de drogas do que a outras atividades e obrigações, maior tolerância e, às vezes, um estado de abstinência física.