Eva Cepeda
Os coelhos são um dos animais mais utilizados na investigação biomédica. Apesar de serem animais sociais, são geralmente mantidos individualmente em jaulas nas instalações de investigação. Uma limitação do alojamento em grupo é a agressividade quando se misturam animais adultos estranhos. Alguns estudos demonstraram que a urina masculina é eficaz na diminuição da agressividade entre fêmeas. Avaliámos o comportamento de dois grupos de 4 coelhas brancas da Nova Zelândia, fêmeas adultas e desconhecidas, durante 4 dias. Um grupo foi pulverizado com urina de veado antes da formação do grupo, e o outro grupo serviu de controlo. Os animais foram testados num grande curral com um ambiente enriquecido para facilitar o alojamento social. Os resultados não mostraram efeitos principais do tratamento nos comportamentos estudados (agressão, comportamento social e agonístico, alogrooming e assembly). Em ambos os grupos, a frequência dos ataques foi maior no primeiro dia e diminuiu consideravelmente no dia 4. Em relação aos comportamentos sociais e agonísticos, ambos aumentaram progressivamente do dia 1 para o dia 3, e diminuíram do dia 3 para o dia 4. A ingestão alimentar e corporal o peso dos animais durante o estudo também foi semelhante entre os grupos. Nenhuma lesão notável foi encontrada em qualquer animal. Os resultados indicam que a urina teve pouco ou nenhum efeito na redução da agressividade entre os animais. Apesar disso, a adaptação dos animais aos grupos foi facilmente conseguida em poucos dias. Propomo-nos proporcionar um espaço amplo e um ambiente enriquecido para facilitar a socialização de coelhas adultas desconhecidas.