Ndelekwute EK*, Enyenihi GE e Akpan IP
Este artigo analisa os potenciais e os desafios da utilização de recursos forrageiros para a produção de frangos. Os recursos forrageiros são culturas plantadas ou que crescem naturalmente e as suas formas processadas utilizadas para alimentar animais. As gramíneas, leguminosas e forragens formam culturas de leguminosas (por exemplo, puereia, calapagonium, centrosema, soja ) têm maior valor nutritivo em comparação com gramíneas como o capim-elefante e o milho porque as leguminosas contêm mais proteínas. Podem ser processados em hey, silagem e refeições ou alimentados como cortes frescos. As forragens são ricas em vitaminas e clorofila. Poderiam apresentar propriedade antioxidante devido à presença de carotenóides e flavonóides que são essenciais para a saúde dos animais. Os principais problemas que limitam a utilização de plantas forrageiras na alimentação dos frangos são a baixa palatabilidade, o elevado teor de fibra, o baixo valor energético e o elevado teor de humidade. Além disso, a presença de substâncias antinutritivas (taninos, saponinas, mimosina, inibidor de tripsina, hemoglutininas, fitato e cianeto de hidrogénio) pode também limitar a exploração destas forrageiras. O processamento (como a secagem, a fervura e a fermentação) e a aplicação de enzimas poderiam reduzir estas limitações. Mesmo quando processadas, as forragens não devem ser fornecidas às galinhas como ração integral, mas sim como suplementos. Apesar destas limitações, os recursos forrageiros têm potencial na nutrição das galinhas em termos de redução de custos, maximização de lucros e fornecimento sustentável de ração. Por conseguinte, os agricultores são encorajados a incluir forragens no nível suplementar recomendado na alimentação das suas galinhas.